Сходы ледниковых лавин происходят чаще, чем считалось

Новое исследование показывает, что движение ледников может быть не только медленным, но и катастрофически быстрым, подобным лавине. Международная команда ученых из проекта ESA Climate Change Initiative Glaciers обнаружила, что полные отрывы ледников от горной породы и их стремительный сход в долины происходят значительно чаще, чем было известно ранее. Это открытие было сделано с помощью анализа спутниковых данных.

Такие события, когда ледник целиком соскальзывает со склона со скоростью до 300 км/ч, несут прямую угрозу для населенных пунктов внизу. Ранее считалось, что подобное возможно в основном для ледников на крутых склонах, однако исследование, опубликованное в The Cryosphere, выявило, что отрываются и ледники, лежащие на относительно пологих ложах. Ученые задокументировали 20 подобных случаев в 10 регионах — от Аляски и Анд до Кавказа и Тибета.

«Мы проанализировали время событий, рассчитали объемы, дальность схода, перепады высот, условия вечной мерзлоты, а также возможные триггеры этих ледниковых лавин», — пояснил Франк Пауль из Университета Цюриха. Хотя общие характеристики были найдены, причины событий разнообразны. Ученые пришли к выводу, что для некоторых случаев виной могут быть последствия более теплого климата, такие как таяние вечной мерзлоты и инфильтрация талой воды.

«Благодаря спутниковым данным, особенно миссиям Copernicus Sentinel-1 и Sentinel-2, произошел качественный скачок в обнаружении и понимании этих событий после того, как они случились», — отметил Андреас Кяаб из Университета Осло. Хотя инструмента для прогнозирования подобных катастроф до их начала пока нет, новые данные и понимание процессов могут помочь вовремя обнаружить предвестники и потенциально спасти жизни.