Великие озера обладают мощью. Изучение «отрывных течений» может помочь предотвратить утопления

В период с 2010 по 2017 год в районе Великих озер ежегодно регистрировалось около 50 смертей от утопления, связанных с сильным волнением и течениями. Помимо личной утраты для семей и друзей, эти случаи создают ежегодную экономическую нагрузку на региональную экономику в размере около 105 млн долларов США, не включая прямые затраты на поисково-спасательные работы.

Отрывные течения, вызываемые разбиванием волн, могут уносить пловцов далеко от берега со значительной скоростью. В Великих озерах распространены структурные рипы, образующиеся у волнорезов, молов и каменных сооружений, а также канальные (батиметрические) рипы, возникающие из-за изменений подводного рельефа. Человека в таком течении уносит от берега на глубину, но не тянет под воду; главная опасность — паника и истощение сил при попытке плыть против течения.

Основное количество смертей происходит на неохраняемых пляжах или вне зоны наблюдения спасателей. Группой высокого риска являются приезжие, которые хуже знакомы с особенностями пляжа, часто переоценивают свои силы и могут принимать решения, основанные на удобстве, а не на безопасности. Даже при наличии предупреждений на поведение людей сильно влияют действия окружающих и предвзятость подтверждения, когда игнорируются признаки опасности.

В США NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований) реализует программы информирования об опасностях на пляже, однако в Канаде национальной стратегии безопасности на пляжах нет. Просветительскую работу ведут общественные организации, такие как Great Lakes Surf Rescue Project, Kincardine Beach Safety и Rip Current Information Project, часто основанные людьми, лично затронутыми трагедиями. Для безопасного отдыха крайне важно осознавать потенциальную опасность отрывных течений в Великих озерах и заранее узнавать о них.