Исследовательская группа предупреждает об опасности недооценки течений в Великих озерах

История Великих озер полна примеров, когда люди недооценивали их разрушительную силу, что часто приводило к трагическим последствиям. От двух массивных волн, обрушившихся на гавани Чикаго в 1954 году, до отбойного течения, утопившего молодого пловца в Порт-Вашингтоне (Висконсин) в 2012 году, озеро Мичиган и его соседи неоднократно заставали людей врасплох опасными течениями.

Профессор гражданского и экологического строительства Университета Висконсин-Мэдисон Чин Ву и его команда разрабатывают систему INFOS (Integrated Nowcast/Forecast Operation System) для прогнозирования опасных отбойных течений на пляжах Великих озер в режиме реального времени. При поддержке гранта в $200 000 от программы NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) по прибрежным штормам Великих озер начато тестирование пилотных систем на пляжах в Милуоки, Порт-Вашингтоне и Дулуте (Миннесота).

Разработка системы важна, поскольку в период с 2002 по 2013 год отбойные течения стали причиной 85 смертей и 256 спасательных операций в Великих озерах. Существующие меры безопасности носят реактивный характер, полагаясь на наблюдение за высотой волн и уровнем воды. INFOS же, основанная на принципах визуализации и моделирования волн, стремится предугадать опасность, анализируя погодные условия, взаимодействие течений с прибрежными сооружениями и рельеф дна.

«Часть процесса — это наука, но не менее важная часть — это просвещение и работа с местными сообществами», — говорит Чин Ву.

Каждый пилотный участок подвержен разному типу течений, что позволяет углубить фундаментальные знания о них. В Дулуте часто встречаются «барьерно-щелевые» течения, в Милуоки — «мысовые», а в Порт-Вашингтоне — течения, вызванные сооружениями (пирсами, волнорезами). Понимание механизмов их возникновения, включая влияние сейш (стоячих волн) и метеоцунами, критически важно для прогнозирования. Система INFOS призвана не запугать отдыхающих, а, предоставляя информацию, повысить их безопасность и уверенность.