Новое понимание отбойных течений может спасти жизни

Исследование Университетов Саутгемптона и Плимута выявило новую связь между разбивающимися волнами и опасностью, создаваемой отбойными течениями. Работа позволяет лучше понять, почему одни условия в прибойной зоне опаснее других, и может способствовать спасению большего числа жизней.

Опасные отбойные течения встречаются на многих пляжах по всему миру. Считается, что именно они становятся причиной 68% спасательных операций, в которых участвуют пляжные спасатели Королевского национального института спасательных шлюпок (RNLI) в Великобритании.

В исследовании, в котором также участвовали учёные из Университета Маккуори (Сидней, Австралия) и Deltares (Нидерланды), использовалась комбинация видеосъёмки и in situ измерений отбойных течений на пляже Перранпорт в Корнуолле, известном опасными течениями.

Исследователи обнаружили, что когда волны разбиваются поперёк окончания канала отбойного течения, это, по сути, закрывает канал и не позволяет течению уходить далеко от берега. Однако, что критически важно, они выяснили, что отсутствие разбивающихся волн поперёк канала способствует формированию гораздо более опасного течения, способного простираться далеко в море.

Соавтор работы, адъюнкт-профессор Иван Хейг из Университета Саутгемптона, пояснил: «Сочетание видеосъёмки и GPS позволило нам установить, что когда волны разбивались поперёк канала течения, отбойное течение часто не могло уйти далеко от берега. Это означало бы, что любой, попавший в такое течение, остался бы относительно близко к пляжу. Однако, когда волны переставали разбиваться поперёк канала, мы замечали, что течения, напротив, уходили далеко в море, представляя для купальщиков гораздо большую опасность».

Герд Масселинк, профессор прибрежной геоморфологии Университета Плимута, отметил: «Возможно использовать визуально наблюдаемые паттерны разбивающихся волн, чтобы лучше понять, почему одни условия в прибойной зоне опаснее для купальщиков, чем другие. Эта новая информация предоставляет спасателям на пляже полезный инструмент для оценки уровня опасности на пляже в данный момент времени, что может привести к спасению большего числа жизней».