Исследования помогают бороться с катастрофами хвостохранилищ

Исследовательская деятельность и передача технологий в Университете Западной Австралии помогают решать постоянную и серьёзную проблему горнодобывающей промышленности во всем мире. Профессор Энди Фури заявил, что когда шахты хранят свои хвосты в больших насыпях, которые также удерживают воду, эти конструкции иногда разрушаются, сбрасывая токсичные шламы с катастрофическими последствиями для местных сообществ и окружающей среды.

Результаты могут быть смертельными. В конце прошлого года три человека погибли после обрушения дамбы хвостохранилища на железорудном руднике в Бразилии. Развивающимся решением является обработка хвостов для их сгущения или превращения в полупасту. Этот процесс может сократить потери воды из-за испарения и помочь снизить эксплуатационные расходы.

Профессор Фури и доцент Ричард Джевелл из Австралийского центра геомеханики при UWA являются соредакторами книги «Пастообразные и сгущенные хвосты: руководство». Эта книга, готовящаяся к третьему изданию, считается многими авторитетным справочником по новой технологии. По словам профессора Фури, использование сгущенных хвостов развивается в течение последних 15 лет и было внедрено на более чем дюжине рудников в Австралии и около 30-40 шахтах по всему миру.

«На руднике Осборн в Квинсленде сообщили об экономии воды на 35-40% при использовании сгущенных хвостов, и это огромный объем воды, — сказал профессор Фури. — Это также имеет преимущество в снижении рисков этих катастрофических разрушений. По мере того как сообщества всё больше обеспокоены воздействием добычи полезных ископаемых, эта проблема будет становиться всё значительнее».