Пожары и наводнения — ключ к секретам острова динозавров

Пожары и наводнения, бушевавшие на острове Уайт около 130 миллионов лет назад, сделали его самым богатым в мире источником разнообразных останков динозавров этого геологического периода. Новое исследование показало, что экстремальные погодные условия прошлого объясняют, почему тысячи крошечных зубов и костей динозавров погребены рядом с огромными останками их гигантских родственников.

Исследование, опубликованное в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, объясняет формирование уникальных «слоев растительного детрита». В раннем меловом периоде летние засухи и высокие температуры (36–40 °C) делали растительность уязвимой для пожаров от ударов молний. Последующие ливни вызывали внезапные паводки, которые сметали всё на своём пути, создавая густую смесь из скелетов, почвы и обугленных растений. Эта масса откладывалась в низинах, а гниющие растения создавали бескислородные условия, идеальные для сохранения костей.

«Когда за пожаром быстро следовало сильное наводнение, словно делался моментальный снимок жизни на острове Уайт 130 миллионов лет назад, который сохранился до наших дней, — отметил ведущий автор исследования доктор Стив Свитман. — На острове Уайт мы находим полную мешанину из самых мелких окаменелостей, смешанных с самыми крупными; подобного больше нигде в мире не встречается».