Не вините в лесных пожарах в Калифорнии «идеальный шторм» погодных условий

Вечером 8 октября в знаменитом винодельческом регионе Северной Калифорнии вспыхнула серия пожаров. Это событие стало самым разрушительным в истории штата: погиб 41 человек, уничтожено более 8000 строений. Медиа, объясняя масштабы катастрофы, ссылались на уникальное сочетание факторов: высокие температуры, сильные ветра и обилие сухой растительности как топлива.

Однако такой подход, называющий пожары результатом «идеального шторма», является чрезмерным упрощением. Он игнорирует длинный и сложный социально-экологический «фитиль», который на самом деле ведет к катастрофическим пожарам. Проблема в том, что в подобных объяснениях почти всегда акцент делается исключительно на природных факторах, таких как засуха, жара и ветер, что также отражается на уровне политики. При этом из поля зрения выпадают мощные социально-экономические силы.

Ключевой упускаемый фактор — безудержное освоение территорий. За последние 50 лет население в зонах соприкосновения дикой природы и застройки (wildland urban interface) на западе США выросло на 300%. По состоянию на 2012 год там располагалось 46 миллионов домов, а к 2022 году ожидается рост до 54 миллионов. При этом к 2013 году было застроено лишь 16% частных земель в таких зонах, что указывает на огромный потенциал для дальнейшего рискованного освоения. Новые застройки, как в районе Коффи-Парк в Санта-Розе, часто ведутся без учета высокой пожароопасности, со слабыми строительными нормами и инфраструктурой, затрудняющей действия emergency responders.

Второй фундаментальный недостаток нарратива об «идеальном шторме» — он создает иллюзию, что катастрофа вызвана неудачным и непредотвратимым стечением обстоятельств. Это ошибочная логика. Исторически активный пожарный режим в Калифорнии давно указывал на риск таких событий. Общество, осознавая эти риски, продолжало расширять поселения в пожароопасные районы, чему способствовали десятилетия политики подавления пожаров, приведшей к накоплению горючих материалов. Как отмечает автор, эти территории активно осваиваются, потому что они чрезвычайно прибыльны для застройщиков, строительной индустрии и местных бюджетов.

Таким образом, недавние пожары в Северной Калифорнии не были результатом «идеального шторма» непредвиденных условий. Напротив, их катастрофические последствия можно было предвидеть за десятилетия. Чтобы изменить ситуацию, необходимо признать роль безудержной застройки исторически опасных территорий, а не списывать всё на неконтролируемые природные условия.