Каменные орудия раскрывают, как люди, перемещавшиеся между островами, добывали средства к существованию

Археологические находки на отдаленном индонезийском острове Оби свидетельствуют, что он был ключевым перевалочным пунктом для мореходов, живших в этом регионе в конце последнего ледникового периода. Открытия, опубликованные в журнале PLOS ONE, указывают, что люди прибыли на этот тропический остров как минимум 18 000 лет назад и успешно жили здесь в течение последующих 10 000 лет. Это также первые прямые археологические доказательства, подтверждающие идею, что эти острова были критически важны для древней миграции людей через данный регион.

В ходе экспедиции в апреле 2019 года исследователи впервые изучили пещеры Оби. Были обнаружены самые древние в восточной Индонезии шлифованные топоры, возраст некоторых из которых достигает около 14 000 лет. Эти орудия, вероятно, использовались для расчистки леса и изготовления долбленых каноэ. Самые ранние культурные слои на стоянке Кело 6, содержащие отщепы раковин и каменные орудия, датируются примерно 18 000 лет назад. В то время климат был суше и холоднее, а уровень моря был примерно на 120 метров ниже, что делало Оби значительно больше и включало современные соседние острова.

Примерно 11 700 лет назад, с окончанием ледникового периода, климат стал теплее и влажнее, что, вероятно, привело к увеличению плотности джунглей. Именно в это время в археологической летописи появляются первые топоры из камня вместо раковин, что, возможно, было ответом на необходимость более интенсивной расчистки леса. Кости, найденные в пещерах, свидетельствуют, что местные жители в основном охотились на кускуса Ротшильда. Также были найдены обсидиан (который должен был быть привезен с другого острова) и ракушечные бусы, что подтверждает активные связи между островами.

Раскопки показывают, что стоянки в пещерах Кело были заброшены около 8000 лет назад. Причины этого неизвестны — возможно, джунгли стали слишком густыми, или люди сместили род деятельности к побережью. Следующее заселение этих мест произошло лишь около 1000 лет назад людьми, уже имевшими керамику и металлические предметы, что может быть связано с участием в исторической торговле специями.