Водный углерод увеличивает угрозу от экологической ртути

Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон установили, что присутствие растворенного органического материала (DOC) в воде увеличивает биологическую опасность ртути и может даже служить ее источником в окружающей среде. Наибольшую угрозу представляет метилртуть, которую производят природные сульфатвосстанавливающие бактерии, превращая менее токсичную неорганическую ртуть в высокотоксичную форму.

Понимание факторов, контролирующих этот процесс метилирования, критически важно для оценки рисков. Ученые обнаружили, что DOC, образующийся при разложении растений, заметно влияет на переработку ртути бактериями, усиливая метилирование. Эксперименты с образцами DOC из реки Суванни и Эверглейдс показали, что разные типы органического материала способствуют процессу в разной степени.

«Бактерии превращают ртуть из формы, менее токсичной для человека, в форму, которая гораздо более токсична», — поясняет геомикробиолог Джон Моро. Поскольку DOC практически повсеместно присутствует в водных средах, его влияние может быть ключевым фактором, определяющим биодоступность ртути. Это знание необходимо для разработки стратегий управления экосистемами и снижения рисков для здоровья человека.