«Возвращение» орешниковой сони на Пиренейский полуостров

Исследователи из Университета Страны Басков (UPV/EHU) обнаружили зубы орешниковой сони (Muscardinus avellanarius) в пещере Лесетски (Гипускоа, Испания) в слоях, относящихся к верхнему плейстоцену (125 000–10 000 лет назад). Это первая находка останков данного вида, относящихся к четвертичному периоду, на Пиренейском полуострове. Открытие, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, меняет представления об историческом ареале этого грызуна.

Находка имеет двойное значение. Во-первых, она заполняет многомиллионный пробел в палеонтологической летописи: хотя самые древние останки этого рода на полуострове датируются миоценом (23–5 млн лет назад), считалось, что сони исчезли отсюда к началу плиоцена (около 4.5 млн лет назад). Во-вторых, Лесетски теперь является самой южной точкой в Европе, где были обнаружены останки этого вида, что расширяет известный ареал его распространения в прошлом.

Палеоэкологическая информация, полученная из этих останков, подтверждает выводы анализа другой микрофауны из тех же слоев: климат в тот период был схож с современным, а ландшафт вокруг пещеры был лесистым. Пещера Лесетски известна также находками останков неандертальцев и гейдельбергского человека, а ранее здесь были обнаружены фрагмент челюсти одного из последних европейских макак и первые на полуострове останки северной мышевидной сони (Sicista betulina).