Обнаружены уникальные отпечатки кожи последних европейских динозавров в Барселоне

Исследователи из Автономного университета Барселоны (UAB) в сотрудничестве с Каталонским институтом палеонтологии Микеля Крусафонта (ICP) обнаружили в Вальсбре (Барселона) окаменелость с отпечатком поверхности кожи динозавра позднего мелового периода. Его характеристики делают находку уникальной для Европы. Геологические исследования проводились для изучения происхождения осадочных пород возрастом около 66 миллионов лет.

Учёные обнаружили отпечаток кожных чешуй, оставленный динозавром, погибшим в грязи. Со временем эта область была покрыта песком, который за тысячи лет окаменел, сохранив рельефный слепок кожи. Особенность открытия в том, что оно относится к периоду непосредственно перед вымиранием динозавров, и подобных местонахождений песчаника этого возраста в мире очень мало.

«Это единственная находка кожи динозавра данного периода во всей Европе и один из самых поздних образцов в мире, — говорит ведущий автор исследования Виктор Фондевилья. — Другие подобные местонахождения есть только в США и Азии». Узор чешуи напоминает розетку с центральным полигональным выступом, но их размер слишком велик для типичных хищников или гадрозавров этого региона. Вероятно, отпечатки оставил крупный травоядный зауропод, возможно, титанозавр, чьи следы найдены рядом.

Было обнаружено два отпечатка шириной около 20 и 5 см, разделённых 1,5 метрами, вероятно, оставленных одной особью. Как отмечает Фондевилья, сам факт, что это именно отпечатки в осадочной породе, подтверждает, что животное жило именно в этот период, а не было переотложено, как это иногда случается с костями.

Находка подтверждает исключительную сохранность палеонтологической летописи Пиренеев, где обнаружены свидетельства пяти различных групп динозавров, живших в Европе незадолго до вымирания. «Пиренеи имеют большое научное значение, позволяя изучать причины их исчезновения в точке, удалённой от места удара метеорита», — говорит Анхель Галобарт, руководитель мезозойской исследовательской группы ICP.