Изменения орбиты Земли — ключ к потеплению в Антарктике, завершившему последний ледниковый период

Новое исследование, опубликованное 14 августа в журнале Nature, показывает, что потепление в Антарктиде началось как минимум на два, а возможно, и на четыре тысячелетия раньше, чем считалось ранее. Большинство предыдущих данных, указывавших на более позднее окончание ледникового периода в Южном полушарии, были получены из ледяных кернов Восточной Антарктиды. Однако анализ нового керна из Западной Антарктиды, проведенный американской исследовательской группой, выявил, что потепление там было в полном разгаре уже 20 000 лет назад.

Это открытие меняет представление о механизмах глобальных климатических изменений. Ранее считалось, что Антарктида реагировала на потепление в Северном полушарии с задержкой. Новые данные свидетельствуют, что Западная Антарктида начала нагреваться самостоятельно, вероятно, в ответ на региональные изменения в распределении солнечной энергии, вызванные колебаниями орбиты Земли, а не на процессы в Арктике. Это подтверждает, что климат Западной Антарктиды сильнее зависит от условий в Южном океане, чем климат более холодной и высокой Восточной Антарктиды.

«Иногда мы думаем об Антарктиде как о пассивном континенте, который ждет, пока другие факторы на него подействуют. Но здесь она показывает изменения еще до того, как "узнает", что делает север», — отметил ведущий автор статьи Т.Дж. Фадж. Исследование основано на детальном анализе годовых слоев ледяного керна глубиной более двух миль с ледяного потока Западно-Антарктического ледяного щита (West Antarctic Ice Sheet Divide), где мало горизонтального движения льда. Ученый подчеркнул, что современное быстрое потепление связано в первую очередь с ростом концентрации CO₂, а не с медленными орбитальными циклами.