ООН предупреждает о росте уровня токсичного рассола по мере того, как опреснительные установки удовлетворяют растущие потребности в воде

Количество опреснительных установок в мире стремительно растёт и сейчас достигает почти 16 000, причём мощности сосредоточены на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Они утоляют растущую жажду пресной воды, но создают и солёную дилемму: как справиться со всем химически насыщенным остаточным рассолом. Согласно докладу, поддержанному ООН, ежедневный объём производимой пресной воды составляет 95 млн кубометров, но при этом установки сбрасывают 142 млн кубометров высококонцентрированного рассола в день — на 50% больше, чем оценивалось ранее.

Неправильное обращение с рассолом представляет серьёзную угрозу для морской среды. Около 80% рассола производится в пределах 10 км от береговой линии и часто сбрасывается непосредственно в океан. Это резко повышает солёность воды, снижает уровень растворённого кислорода и загрязняет океаны токсичными химическими веществами, такими как медь и хлор, что оказывает глубокое воздействие на донные организмы и всю пищевую цепь.

«Стоки рассола истощают растворённый кислород в принимающих водах», — говорит ведущий автор Эдвард Джонс. Авторы также подчёркивают возможности для экономики: рассол можно использовать в аквакультуре, для орошения солеустойчивых видов, генерации электроэнергии и извлечения ценных солей и металлов, таких как магний, гипс, натрий, калий и литий. «Существует необходимость превратить эту экологическую проблему в экономическую возможность, особенно в странах, производящих большие объёмы рассола с относительно низкой эффективностью, таких как Саудовская Аравия, ОАЭ, Кувейт и Катар», — отмечает соавтор доктор Манзур Кадир.