Высокое содержание соли в подземных водах Сахары угрожает оазисному земледелию

Более 40 лет талые воды и сток с Высокого Атласа в Марокко переправляются на сотни километров к югу для орошения оазисов в засушливом бассейне Драа. Однако новое исследование показало, что этот импорт воды не решил проблем, а усугубил их, резко повысив естественную солёность местных грунтовых вод.

Учёные из Университета Дьюка и Университета Ибн Зор обнаружили, что уровни растворённых солей в некоторых местах достигают 12 000 мг/л, что намного выше предела в 1000–2000 мг/л, который выдерживает большинство сельскохозяйственных культур. В трёх самых южных оазисах засолённость грунтовых вод теперь настолько высока, что ставит под угрозу долгосрочную устойчивость выращивания финиковых пальм. По словам профессора геохимии Авнера Венгоша, приток импортируемой воды на поля вызвал растворение природных солей в почве и подстилающих породах и их попадание в водоносные горизонты, что со временем привело к необратимому накоплению солей.

Используя методы изотопного анализа (кислород, стронций, бор), исследователи смогли точно определить источники засоления. Эти же технологии помогли обнаружить ранее упускаемый из виду естественный источник малосолёной воды, поступающий в бассейн Драа из соседних гор Анти-Атлас. Этот поток естественным образом разбавляет грунтовые воды в трёх северных оазисах, где солёность колеблется от 450 до 4225 мг/л, что создаёт более устойчивые условия для земледелия. Учёные подчёркивают, что в условиях прогнозируемого уменьшения осадков в регионе защита таких природных источников пресной воды становится критически важной.