Исследование представляет новые данные для оценки риска цунами от очень крупных оползней на вулканических островах

Исследователи из Национального океанографического центра (NOC) пришли к выводу, что риск цунами, генерируемых оползнями на Канарских островах, возможно, нуждается в переоценке. Их данные указывают, что эти оползни приводят к образованию волн меньшего размера, чем предполагалось ранее, из-за особенностей протекающих процессов.

Учёные использовали геологическую летопись, сохранившуюся в глубоководных морских кернах, чтобы восстановить историю оползневой активности в регионе за последние 1.5 миллиона лет. Они обнаружили, что каждый крупный оползневой событий высвобождал материал в океан поэтапно, а не единовременно, как считалось раньше. Эти выводы, опубликованные в журнале Geochemistry Geophysics Geosystems, важны для оценки риска оползневых цунами в этом районе и разработки стратегий защиты населения и инфраструктуры. Исследование также показало, что вулканическая активность может быть предварительным условием для крупных оползневых событий в регионе.

Главный фактор, влияющий на амплитуду оползневого цунами — объём материала, соскальзывающего в океан. Предыдущие оценки предполагали, что весь объём оползня отрывается и попадает в воду единым блоком. Такие сценарии предполагали возможность "мегацунами", способного пересечь Атлантический океан и опустошить восточное побережье США и юг Англии. Новые данные ставят эту теорию под сомнение.

Вместо единовременного обрушения, прошлые оползни происходили в несколько стадий, что уменьшало объём материала, одновременно попадающего в море, и, как следствие, снижало высоту волн цунами. Ведущий автор доктор Джеймс Хант поясняет: "Если вы бросите целый кусок мыла в полную ванну, брызги будут относительно большими. Но если разломать его на мелкие кусочки и бросать по одному, рябь на воде будет меньше".

Учёные смогли идентифицировать этот механизм по отложениям подводных потоков — турбидитов, собранных в сотнях миль от островов. Эти отложения формируются из материала оползня, который, смешиваясь с морской водой, оседает на глубоководной равнине. Однако многостадийность обрушения сама по себе не гарантирует менее разрушительного цунами — стадии должны быть разделены достаточным временным интервалом, чтобы волны не накладывались друг на друга. "Если бросать мелкие кусочки мыла один за другим, но очень быстро, всё равно можно создать большую волну", — отмечает доктор Хант.

Между слоями песка, отложенными оползнями, команда обнаружила прослои ила. Это свидетельствует о том, что стадии обрушения были разделены во времени, так как мелкие частицы ила оседают неделями, а для формирования устойчивого слоя, способного выдержать движение песка сверху, требуется ещё больше времени.

Хотя авторы предполагают, что цунами были не такими большими, как считалось изначально, они подчёркивают, что угроза цунами для Великобритании остаётся серьёзной. Исследовательский совет по естественной среде (NERC) инвестирует в крупную программу по изучению риска цунами от арктических оползней, а ЕС выделил 6 миллионов фунтов на проект ASTARTE по оценке риска цунами и устойчивости побережий Северной Атлантики и Средиземноморья, в котором NOC является партнёром.