Подводный конвейерный поток создает риск цунами для Фолклендских островов

Новое исследование выявило риск возникновения цунами на Фолклендских островах из-за подводных оползней. Ученые из Университета Хериот-Ватт и Британской геологической службы обнаружили свидетельства доисторических подводных оползней в Фолклендском жёлобе.

Все оползни расположены в одном месте, и их формирование, по мнению ученых, связано с Субантарктическим фронтом — ветвью одного из сильнейших течений Земли. Оползни происходили из дрейфа, который формировался, когда мощные течения (до 50 млн куб. м воды в секунду) выталкивали осадки высоко на континентальный склон на глубине 400–1000 метров. Достигая переломного момента, эти накопления вызывали оползень. Осадки снова накапливаются в этом месте, названном исследователями дрейфом Бёрдвуд, где морское дно настолько крутое, что обрушение повторится, но когда именно — неизвестно.

Доктор Уисдин Николсон, седиментолог из Университета Хериот-Ватт, пояснил: «Мы доказали критическую роль течения в формировании этих оползней: оно размывает дно к востоку от банки, затем действует как конвейер, перенося осадок на 200 км к западу и сбрасывая сотни кубических километров ила, песка и алеврита на склон. Эти отложения крайне нестабильны».

С помощью численного моделирования команда установила, что оползень объемом 100 км³ мог бы вызвать волну высотой до 40 м, которая достигла бы Фолклендских островов примерно через час. Хотя самая большая волна затронула бы малонаселенное южное побережье, волна высотой около 10 м могла бы достичь низменного главного города Стэнли через 70 минут. Более частые оползни объемом 10 км³ также представляют значительную опасность. Исследование опубликовано в журнале Marine Geology.