Массивный оползень обнаружен в хрупких горах залива Глейшер-Бей
На этой неделе в Национальном парке Глейшер-Бей произошел обвал горного склона высотой 4000 футов. Массивный оползень распространил обломки на мили по леднику внизу. Это стало мощным напоминанием о нестабильности гор в этой части Аляски и связанных с этим рисках. Всего в 10 милях от места обвала ледник заканчивается в заливе Джонс-Хопкинс — популярной остановке для круизных лайнеров.
Скользящая порода на этот раз остановилась в нескольких милях от залива. Осенью прошлого года, когда оползень сопоставимого размера сошел прямо в отдаленный фьорд Таан на Аляске, ученые обнаружили, что он вызвал цунами такой силы, что вода поднялась на 600 футов вверх по противоположному склону фьорда, смыв деревья.
«Подобные события происходят, может быть, три-пять раз в год по всему миру, и юго-восток Аляски — это глобальная горячая точка», — заявил геоморфолог Колин Старк, чья команда в обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета обнаружила оба оползня (в Глейшер-Бей и Таан) по сейсмическим записям. Предварительный анализ оползня в Глейшер-Бей магнитудой 5.2 показывает, что обвал начался в 8:21 утра по местному времени 28 июня 2016 года, когда скальный массив площадью примерно полквадратной мили обрушился на высоком крутом склоне. По оценкам Старка и его коллеги сейсмолёра Гёрана Экстрёма, масса оползня составила около 120 миллионов метрических тонн.
Хрупкие ландшафты
Побережье Аляски особенно хрупко. Этот регион геологически активен: горы поднимаются в результате движения тектонических плит. Одновременно происходит эрозия ледниками. Когда-то долины были заполнены льдом, и их вес спрессовал ледниково-морские отложения в породу, которая теперь составляет стены долин. По мере отступления ледников исчезает лед, который раньше подпирал эти стены, оставляя слабые скальные обрывы, склонные к обрушению. В фьорде Таан ученые нашли свидетельства более ранних оползней. Отступление льда там было быстрым: еще в 1961 году ледник Тиндалл, ныне находящийся у края зоны обрушения, простирался до края Айси-Бей, в 15 милях вниз по фьорду.
«Это практически одна и та же геология. Это лишь вопрос времени и места, когда произойдет следующий оползень», — говорит Старк. Что вызывает гигантские оползни, часто остается неясным. В своих исследованиях на Аляске Старк заметил, что они чаще случаются в теплые месяцы, что может быть связано с повышением температуры или талой водой.
Сейсмические «завитки»
Старк и Экстрём в течение последних семи лет разрабатывают методику, которая позволяет обнаруживать крупные оползни, выявляя их характерный сигнал в потоке сейсмических данных от землетрясений и другой активности по всему миру. Если землетрясения, как правило, начинаются внезапно, то сейсмические волны от оползня нарастают постепенно, затем ускоряются по мере движения массы вниз по склону и, наконец, замедляются. Ученые и их коллеги по проекту Global CMT в Ламонте, используя модели генерации и распространения сейсмических волн, работают в обратном порядке, определяя действовавшие силы. Оценив массу оползня, они могут определить его ускорение и скорость, а затем — расстояние и характер движения. Эти детали в будущем могут помочь властям в оповещении о цунами и оценке рисков, например, прорыва рек, запруженных оползнем.