Аляскинское цунами высотой с Сиэтлскую «Спейс Нидл»

В заливе Таан-фьорд на Аляске 17 октября 2015 года обрушилась массивная оползневая лавина объемом более 100 миллионов тонн, вызвавшая волны цунами высотой до 180 метров (600 футов). Результаты исследования, опубликованные в этом месяце в журнале Science Advances, показывают, что причиной события стало быстрое отступление ледника — косвенный эффект изменения климата, который увеличивает природные риски вблизи покрытых ледниками горных побережий в таких регионах, как Норвегия и Гренландия.

Этот инцидент 2015 года стал самым высоким зарегистрированным морским цунами в мире с 1958 года. К счастью, район Айси-Бей, где расположен фьорд, необитаем, и в момент события там никого не было. Оползень и гигантские волны остались незамеченными, пока их не зафиксировал сейсмометр спустя несколько часов. Однако в густонаселенных районах подобное событие могло бы привести к катастрофе.

«Локальные климатические изменения в том районе Аляски привели к сокращению питания ледника снегом и льдом, из-за чего он стал быстро отступать», — пояснил Патрик Лине́тт, доцент кафедры гражданского и экологического строительства Школы инженерии Витерби Университета Южной Калифорнии (USC). Он входил в международную группу ученых, которые при поддержке Национального научного фонда США (NSF) изучили последствия цунами. Исследователи смогли восстановить картину события, определив скорость волн и расстояние их проникновения на сушу.

Быстрое отступление льда обнажает крутые, неустойчивые склоны, которые могут рухнуть даже при небольшом толчке. «Быстрая дегляциация этого фьорда убрала лед, который поддерживал основание этих очень слабых, неустойчивых склонов. Без этой опоры склон обрушился, вызвав огромный оползень и, как следствие, гигантское цунами», — отметил Лине́тт. Он считает, что для защиты населения необходимы системы мониторинга с датчиками GPS, способными обнаружить ускорение движения потенциально опасных склонов.

Как член Исследовательского центра цунами USC, Лине́тт применяет полученные данные для оценки рисков в Калифорнии. Он работает над созданием карт опасностей для гаваней, используя полевые данные и компьютерное моделирование. «В заливе Санта-Моника могут происходить подводные оползни, вызывающие волны высотой от 3 до 6 метров (10–20 футов). Вы не хотите ждать, пока это произойдет, чтобы начать изучать», — сказал он. Исследование Таан-фьорда дает уникальную возможность изучить волны разной величины и их воздействие на побережье.