Оползень в карьере вызвал землетрясения

Ученые из Университета Юты установили, что гигантский оползень на медном руднике в Юте в прошлом году, вероятно, стал крупнейшим невулканическим оползнем в современной истории Северной Америки. Он состоял из двух обвалов с интервалом в 90 минут, которые неожиданно спровоцировали 16 небольших землетрясений.

Оползень, двигавшийся со средней скоростью почти 70 миль в час и достигавший, по оценкам, не менее 100 миль в час, оставил отложения такого объема, что они «покрыли бы нью-йоркский Центральный парк слоем обломков толщиной около 20 метров». Это первое известное событие, когда оползень вызвал сейсмические толчки, а не наоборот. Оползень произошел 10 апреля 2013 года на карьере Бингем-Каньон компании Rio Tinto-Kennecott, в 20 милях к юго-западу от Солт-Лейк-Сити. Благодаря тщательному мониторингу компании, жертв удалось избежать.

«Это действительно история успеха геотехнического мониторинга, — говорит ведущий автор исследования Крис Панкоу. — Никто не погиб, и теперь у нас есть этот богатый набор данных, чтобы больше узнать об оползнях». Хотя в истории были гораздо более масштабные оползни, событие в Бингем-Каньоне, вероятно, является крупнейшим невулканическим оползнем в современной истории Северной Америки.

Сами обвалы были зафиксированы сейсмографами и имели магнитуды до 5,1 и 4,9 по шкале поверхностных волн, что отражает высвобожденную энергию. Однако по высокочастотным колебаниям, которые обычно ощущаются при землетрясениях, их магнитуда составила 2,5 и 2,4, что объясняет, почему люди их не почувствовали. Второй обвал немедленно вызвал настоящее землетрясение магнитудой 2,5, за которым последовало еще 15 мелких толчков. «Мы не знаем ни одного случая до сих пор, когда было бы показано, что оползни вызывают землетрясения. Обычно все наоборот», — отмечает соавтор работы Джефф Мур.