Оползень вдоль Аляскинского фьорда может вызвать цунами
Исследователи сообщают, что ледник, веками удерживавший склон на Аляске, тает, высвобождая грунт в процессе, который можно описать как медленный оползень. Однако существует также вероятность катастрофического оползня, способного вызвать разрушительное цунами.
В исследовании, опубликованном на прошлой неделе, ученые зафиксировали, что склон во фьорде Барри-Арм в заливе Принс-Уильям на юго-востоке Аляски сместился примерно на 120 метров в период с 2010 по 2017 год. Это одни из первых измерений, количественно оценивающих скорость смещения склона в этом районе.
Исследование было опубликовано в Geophysical Research Letters.
Оползни на склонах вблизи ледников обычно происходят при таянии ледникового льда — явлении, которое ускоряется по всему миру из-за изменения климата. Оползни могут вызвать цунами, сбрасывая огромные массы грунта и камней в близлежащие водоемы. Подобный оползень произошел в 2017 году в Западной Гренландии, вызвав цунами, которое унесло жизни четырех человек. Ученые оценивают, что оползень во фьорде Барри-Арм может быть примерно в восемь раз крупнее гренландского.
Моделирование показало, что в случае одновременного обрушения всего склона волны цунами могут достигнуть населенных пунктов по всему заливу, где проживают и находятся сотни людей: рыбаки, туристы и представители коренной народности чугач. Течения скоростью 25–40 м/с могут нанести значительный ущерб крупным круизным и грузовым судам, рыбацким лодкам и быть фатальными для каякеров. Волны высотой до 10 метров могут достигнуть города Уиттиер. Цунами также может повредить два из пяти подводных волоконно-оптических кабелей Аляски, проложенных по дну залива, и поднять со дна нефть, оставшуюся после разлива танкера Exxon Valdez в 1989 году.
«Мы измеряем эту потерю земли до того, как произойдет цунами», — отметил ведущий автор статьи, научный сотрудник Исследовательского центра полярных и климатических исследований Берда при Университете штата Огайо Чуньли Дай. Данные со спутников показали, что после 2006 года скорость таяния ледника Барри резко возросла — до примерно 40 метров в год. К 2017 году «подножье» смещающегося склона, ранее упиравшееся в ледник, оказалось разгруженным и контактировало с водой залива.
«Если склон обрушится сразу, это будет катастрофа», — заявил соавтор исследования, геолог из организации Ground Truth Alaska доктор Бретвуд Хигман. Спусковым механизмом для масштабного оползня могут стать землетрясение, продолжительные дожди, таяние вечной мерзлоты или снега. В настоящее время ведутся работы по созданию систем раннего предупреждения, и подобные исследования могут помочь в их разработке.