Метангидраты и глобальное потепление

Международная команда исследователей под руководством ученых из Центра океанических исследований GEOMAR в Киле установила, что газовые факелы метана, регулярно обнаруживаемые на морском дне у побережья Шпицбергена в Северной Атлантике, с высокой вероятностью вызваны естественными процессами, а не современным глобальным потеплением. Исследования проводились с использованием немецкого исследовательского подводного аппарата JAGO.

Это открытие важно, поскольку метангидраты — это ледоподобные соединения метана и воды, стабильные только при высоком давлении и низкой температуре. Высвобождение метана, мощного парникового газа, могло бы значительно ускорить изменение климата. Ученые обнаружили, что сезонные колебания температуры в регионе сами по себе достаточно велики, чтобы смещать зону стабильности гидратов более чем на километр по склону. Кроме того, найденные на дне карбонатные структуры указывают на то, что выбросы газа, вероятно, происходят уже несколько тысяч лет.

«В 2008 году, когда мы впервые наблюдали дегазацию метана, мы были встревожены, — говорит профессор Кристиан Берндт, ведущий автор исследования. — Однако наши данные четко указывают на естественные причины». При этом ученые подчеркивают, что долгосрочное потепление океана, особенно в полярных регионах, по-прежнему представляет риск для стабильности огромных запасов гидратов, что делает необходимым продолжение долгосрочного мониторинга в таких критических регионах, как акватория Шпицбергена.