Что-то старое, что-то новое в океанской синеве

Исследователи из Института морской микробиологии Макса Планка в Бремене и Института наземной микробиологии в Марбурге обнаружили ранее недооцененный и широко распространённый метаболический путь, перерабатывающий гликолевую кислоту в океане. Этот путь, известный как β-гидроксиаспартатный цикл, был открыт более 50 лет назад в почвенной бактерии Paracoccus, но его глобальная экологическая роль оставалась неизвестной.

Гликолевая кислота — ключевой побочный продукт фотосинтеза фитопланктона, с глобальным оборотом около миллиарда тонн углерода в год. Ранее считалось, что бактерии разлагают её с выделением CO₂. Однако новый цикл позволяет микроорганизмам перерабатывать углерод гликолевой кислоты без его потерь в виде CO₂. Это открытие меняет понимание круговорота углерода в океане, который критически важен для регуляции климата и влияет на последствия закисления океана из-за высоких концентраций CO₂.

«Открытие наших коллег из Марбурга переворачивает наше прежнее понимание судьбы гликолевой кислоты. Наши данные показывают, что мы должны пересмотреть цикл миллиардов тонн углерода в океанах», — отмечает директор Института в Бремене Рудольф Аманн. Учёные подтвердили активность этого пути во время весеннего цветения водорослей у Гельголанда и обнаружили его гены в данных экспедиции TARA Oceans, собранных на протяжении 10 000 км, где он встречался в 20 раз чаще других предполагаемых путей деградации.