Пузырьковые шлейфы у побережья Вашингтона и Орегона указывают на то, что потепление океана может высвобождать замороженный метан

Новое исследование Вашингтонского университета предполагает, что потепление вод на глубине может вызывать увеличение количества пузырьков метана, поднимающихся со дна у побережья Вашингтона и Орегона. Из 168 пузырьковых шлейфов, наблюдавшихся в последнее десятилетие, непропорционально большое число было зафиксировано на критической глубине для стабильности гидратов метана — около 500 метров.

Это явление важно, поскольку метан является мощным парниковым газом, который в прошлом способствовал резким изменениям климата Земли. Хотя большая часть глубинного метана, вероятно, потребляется микробами в толще воды, превращаясь в CO₂ и создавая более кислые условия с низким содержанием кислорода, его высвобождение может усилить уже наблюдаемое воздействие потепления океана на местную биологию и рыболовство. Другим потенциальным последствием является дестабилизация склонов морского дна, где замороженный метан играет роль «цемента».

«Мы видим необычно высокое количество пузырьковых шлейфов на той глубине, где гидрат метана должен разлагаться, если морская вода потеплела, — сказал ведущий автор Х. Пол Джонсон. — Это, по-видимому, результат разложения метана, который был заморожен в течение тысяч лет». Исследование согласуется с более ранними расчётами 2014 года, которые показали, что потепление на этой глубине теоретически может дестабилизировать залежи метана в зоне субдукции Каскадия.