Коралловые рифы Мексиканского залива в будущем будут защищать от штормового нагона — но будут ли они?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, профессор географии и антропологии LSU Кристин ДеЛонг и её команда использовали модели климатических систем и изучение ископаемых кораллов, чтобы описать, как изменение климата повлияет на рифы Мексиканского залива в недалёком будущем, включая реалистичный сценарий на 2080-2100 годы. Они обнаружили, что около 120 000 лет назад, в последний межледниковый период, коралловые рифы смогли адаптироваться к более тёплому климату, перемещаясь географически и по глубине. Однако сегодня скорость потепления гораздо выше, что оставляет рифам мало времени на адаптацию.
Повышение температуры поверхности моря, по прогнозам команды, к 2100 году составит как минимум 2°C или даже 3.4°C (около 0.37°C за десятилетие). Кроме того, из-за закисления океана кораллы оказываются в ловушке между тёплыми поверхностными водами и более кислой средой на глубине. Рифы в Мексиканском заливе, испытывающие тепловой стресс с 1970-х годов, теперь находятся в плохом или удовлетворительном состоянии. Угрозу представляет и изменение химии карбонатной системы, которое значительно снижает биоминерализацию кораллов — процесс, превращающий животное в каркас из карбоната кальция, основу рифа.
«Вы можете думать о коралле как об отдельном здании, а о рифе — как о целом городе. Коралл — это вид-основатель, который заставляет риф работать. Без коралла это всё равно что пытаться построить город без бетона», — объясняет ДеЛонг. Ослабление этого «бетона» сделает рифы более уязвимыми к усиливающимся штормам. Исследователи пришли к выводу, что единственный способ предотвратить серьёзный ущерб рифам — ограничить глобальное потепление уровнем 1.5°C к 2100 году и стабилизировать атмосферный CO₂ ниже уровней 2005 года, что они называют «амбициозной целью». Сохранение рифов критически важно, так как они служат барьером для штормового нагона, защищая побережье, и являются питомником для многих промысловых рыб, таких как красный луциан.