Исследователи впервые увидели важный и многочисленный океанический микроб

Редкий микроб, ранее считавшийся незначительным, оказался одним из самых многочисленных одноклеточных хищников в океане. Команда исследователей под руководством Университета Британской Колумбии (UBC) впервые смогла наблюдать этих неуловимых хищников.

Диплонемиды — это крошечные клетки, которые до недавнего времени практически игнорировались исследователями. Однако недавние исследования морского биоразнообразия показали, что они являются самыми многочисленными простейшими (разнообразной группой одноклеточных организмов, исключая бактерии и вирусы) в океане. Несмотря на свою численность, их никогда не удавалось поймать или наблюдать непосредственно в океане. Ученые из UBC и Канадского института перспективных исследований (CIFAR) отправились в море и впервые смогли их наблюдать.

Исследователи отправились из Института океанологии Монтерей-Бей в Калифорнии к хорошо изученному участку океана, известному как Линия 67, где вода глубокая, но бедна питательными веществами. Там они сфотографировали организмы из глубоководных проб и использовали технологии для секвенирования геномов этих одноклеточных организмов.

Исследование показало, что диплонемиды представляют собой разнообразную группу видов различной формы и размера, которые охотятся как на бактерии, так и на более крупные водоросли. Также выяснилось, что у диплонемид интересные геномы — они большие и полны «мусорной» ДНК, так называемых интронов, которые прерывают гены. Интроны встречаются в генах всех сложных клеток, но интроны диплонемид уникальны и, по-видимому, распространяются подобно тому, как вирус копирует свой генетический материал в другие клетки при атаке.

«Когда микроб настолько многочислен, он, вероятно, играет очень важную роль в экосистеме. Микробный мир — один из последних рубежей исследований на нашей планете, и мы используем микроскопы вместе с геномикой, чтобы узнать как можно больше об этой невидимой жизни», — сказал Патрик Килинг, профессор ботаники в UBC и директор программы по интегрированному микробному биоразнообразию в CIFAR. Следующим шагом для изучения экологии этих организмов и их роли в поддержании морских экосистем станет выяснение того, как сохранить диплонемид живыми в лаборатории, «что теперь будет намного проще, поскольку мы знаем, как они выглядят», — добавил Килинг.