Ученые утроили количество известных типов вирусов в мировом океане

Международная исследовательская группа сообщила, что утроила количество известных типов вирусов, обитающих в водах мирового океана, и получила лучшее представление об их роли в природе. Работа под руководством ученых из Университета штата Огайо, включая биолога из Мичиганского университета Мелиссу Дюэм, была опубликована 21 сентября в журнале Nature.

Это открытие имеет далеко идущие последствия для понимания роли вирусов в регулировании климата. Океаны поглощают половину избыточного углерода, выделяемого человеком, но это приводит к их закислению. Понимание взаимодействия микробов и вирусов критически важно для возможных усилий по управлению этими процессами. Исследование стало возможным благодаря беспрецедентной трехлетней экспедиции Tara Oceans и испанской экспедиции Malaspina 2010 года.

Ученые проанализировали генетическую информацию из собранных образцов и каталогизировали 15 222 генетически различных вируса, сгруппировав их в 867 кластеров. «Десять лет назад я и представить не мог, что мы сможем создать такой обширный каталог океанических организмов по всему миру», — заявил старший автор исследования Мэтью Салливан. Микробы в океане производят половину кислорода, которым мы дышим, а вирусы, заражающие эти микробы, играют в этом ключевую роль.

Исследователи полагают, что в будущем можно будет использовать вирусы для тонкой настройки биологических процессов, например, для усиления поглощения углерода и его переноса в глубины океана. «Океан — это главный буфер против изменения климата. Наше подозрение заключается в том, что люди будут использовать этот буфер себе на пользу», — отметил Салливан.