Насколько продуктивны рудные фабрики на дне океана?

Ученые из Центра океанических исследований GEOMAR имени Гельмгольца в Киле с помощью сложной 3-D компьютерной модели смогли понять пути циркуляции воды к «черным курильщикам» — гидротермальным источникам на дне океана. Исследование опубликовано в авторитетном научном журнале Nature.

Одним из давних и активно обсуждаемых в науке вопросов является то, где и насколько глубоко морская вода проникает в морское дно, чтобы нагреться и обогатиться минералами, прежде чем излиться через гидротермальные источники. Это имеет огромное значение как для охлаждения подводных вулканов, так и для оценки количества выносимых материалов. Моделирование шестикилометрового в глубину и ширину участка срединно-океанического хребта в Тихом океане показало, что существует два различных пути: около половины воды просачивается вблизи источников, а другая половина проникает на больших расстояниях и мигрирует под морским дном километры, прежде чем излиться спустя годы.

Эти результаты важны для фундаментального понимания процессов на нашей планете и имеют практическое значение. Часть материалов, выщелоченных из недр, откладывается на морском дне, формируя потенциально экономически интересные рудные залежи. Понимание путей воды позволяет лучше оценить объемы материалов, выносимых «черными курильщиками» за тысячи лет. Как отмечает соавтор работы профессор Колин Дьюви, все дискуссии о глубоководной добыче полезных ископаемых основываются на очень ограниченной базе данных, и для надежных выводов необходимо собрать гораздо больше информации о гидротермальных системах.