Песнь огня и льда в океане

Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что циклические изменения наклона земной оси и эксцентриситета её орбиты оставили свой след на холмах глубоко под океаном. Эти вариации положения Земли влияют на её климат и, в частности, управляют ледниковыми циклами.

Работа продемонстрировала, что изменения уровня моря, вызванные формированием и таянием континентальных ледниковых щитов, повлияли на подводные вулканические процессы, которые формируют рисунок морского дна. Учёные с помощью сонара составили детальные карты района Австрало-Антарктического поднятия в Южном океане. Используя известную хронологию инверсий магнитного поля Земли, зафиксированную в породах, они смогли определить возраст изучаемых структур.

Ключевым фактором, влияющим на плавление мантии под срединно-океаническими хребтами, является давление. Во время ледниковых периодов уровень моря может падать на 100 метров, что снижает давление на мантию и ускоряет её плавление, усиливая вулканическую активность и формируя более толстую кору. При таянии ледников уровень моря растёт, давление увеличивается, плавление и вулканизм ослабевают, формируя более тонкую кору. С помощью спектрального анализа учёные обнаружили, что холмы вдоль хребта откладывались с периодичностью в 23 000, 41 000 и 100 000 лет, что соответствует циклам Миланковича.

«Результаты нашей модели хорошо количественно согласуются с фактическими измерениями с помощью сонара», — отметил профессор Ричард Катц из Оксфордского университета. Он также добавил, что антропогенное изменение климата, которое может привести к подъёму уровня моря примерно на 10 метров в ближайшие столетия, вряд ли окажет измеримое влияние на эти подводные вулканические процессы, поскольку в их исследовании рассматриваются изменения на 100 метров и более. Учёные планируют проверить свою гипотезу на данных по другим срединно-океаническим хребтам, включая хребет Хуан-де-Фука в Тихом океане.