Исследование объясняет тайну океанических осадков

Новое исследование международной группы учёных выявило ранее неизвестную роль рыб в образовании осадочных отложений в мировом океане. Речь идёт конкретно о карбонатных осадках, которые содержат критически важные записи об изменениях химического состава океана и климатических сдвигах в геологическом прошлом.

До сих пор считалось, что мелкозернистые карбонаты, составляющие основной компонент морских карбонатных осадков, образуются либо путём прямой кристаллизации из морской воды, либо в результате разрушения скелетов морских беспозвоночных и водорослей. Однако данное исследование, финансируемое Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC), показывает, что значительные объёмы карбонатных кристаллов образуются в кишечнике морских рыб и затем выделяются с очень высокой скоростью, попадая в морскую среду. Консервативные оценки для региона Багамских островов показали, что местные рыбы производят более 6 миллионов кг карбоната в год, что эквивалентно примерно 14% от общего производства карбонатного ила в этом районе.

Это открытие, опубликованное в The Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), имеет серьёзные последствия для понимания источников осадков, формирующих древние известняковые и меловые отложения. Кристаллы, производимые рыбами, являются прямым источником наиболее мелкозернистого карбоната (менее 30 микрометров в диаметре) и имеют разнообразные формы. Ведущий автор, профессор Крис Перри, отметил, что признание рыб крупными производителями карбоната станет неожиданностью для многих в научном сообществе и изменит понимание карбонатного баланса в океанах. Соавтор доктор Род Уилсон указал на интригующие перспективы для изучения геологической летописи, особенно в такие периоды, как меловой, когда могли формироваться массивные отложения мела.