Кишечник рыб объясняет загадку морского углеродного цикла

Исследование, опубликованное сегодня, раскрывает значительное влияние рыб на поддержание тонкого кислотно-щелочного баланса (pH) наших океанов, что жизненно важно для здоровья коралловых рифов и другой морской жизни. Открытие, сделанное международной командой ученых, может помочь разрешить загадку, десятилетиями озадачивавшую морских химиков.

Исследование, опубликованное 16 января 2009 года в журнале Science, показывает, что от 3 до 15% морского карбоната кальция, который растворяется, делая морскую воду более щелочной, на самом деле производится костистыми рыбами в кишечнике и затем выделяется. Это консервативная оценка, и потенциал может быть в три раза выше. Таким образом, рыбы вносят значительный, но ранее не признаваемый вклад в неорганический углерод, поддерживающий кислотно-щелочной баланс океана.

Для получения этих результатов команда создала две независимые компьютерные модели, которые впервые оценили общую биомассу рыб в океане, определив её в 812–2050 млн тонн. Лабораторные исследования показали, что эти рыбы производят около 110 млн тонн карбоната кальция в год. Эти карбонаты химически отличаются от производимых планктоном и, будучи более растворимыми, полностью растворяются на гораздо меньших глубинах (500–1000 м), объясняя, почему океан становится более щелочным на меньших глубинах, чем ожидалось.

Ведущий автор доктор Род Уилсон из Университета Эксетера (Великобритания) отметил: "Вместе эти данные могут помочь ответить на давнюю загадку... но они также выявляют ограничения нашего нынешнего понимания морского углеродного цикла". Исследователи прогнозируют, что повышение температуры моря и рост уровня CO₂ в этом столетии заставят рыб производить ещё больше карбоната кальция, что усилит их влияние на химию океанов в будущем.