Выбросы CO₂ вызывают беспрецедентное по скорости закисление океана
Изменение химического состава мирового океана становится всё более серьёзной глобальной проблемой, говорится в исследовании Национального исследовательского совета США (National Research Council), заказанном Конгрессом. Если антропогенные выбросы углекислого газа (CO₂) не будут существенно сокращены или его концентрация в атмосфере не будет взята под контроль, океан продолжит закисляться. Долгосрочные последствия этого процесса для морской жизни до конца неизвестны, но ожидаются серьёзные изменения в экосистемах. Разрабатываемая федеральная программа США по изучению закисления океана (National Ocean Acidification Program) — это положительный шаг к координации усилий по пониманию и решению проблемы.
Океан поглощает примерно треть антропогенных выбросов CO₂ от сжигания ископаемого топлива, производства цемента и вырубки лесов. Растворённый в воде CO₂ снижает её pH и приводит к совокупности химических изменений, известных как закисление океана. С начала промышленной революции средний pH поверхностных вод океана снизился примерно на 0,1 единицу — с 8,2 до 8,1. Модели прогнозируют дальнейшее снижение на 0,2–0,3 единицы к концу века. Такая скорость изменений превышает любую, известную за последние сотни тысяч лет.
Исследования показали, что снижение pH морской воды влияет на ключевые биологические процессы у различных организмов: фотосинтез, усвоение питательных веществ, рост, размножение и выживание. Наиболее убедительные данные получены в экспериментах с организмами, имеющими кальцитовые или арагонитовые раковины и скелеты. У многих из них, включая рифообразующие кораллы, промысловых моллюсков (устрицы, мидии) и различные виды планктона, наблюдалось снижение темпов роста раковин и скелетов.
Способность морских организмов акклиматизироваться или адаптироваться к закислению неизвестна, но существующие данные говорят о том, что будут экологические «победители» и «проигравшие», что приведёт к изменениям в составе и функционировании морских экосистем. Это может угрожать коралловым рифам, рыболовству, охраняемым видам и другим природным ресурсам. Хотя химические изменения поддаются расчёту, информации для оценки социально-экономических последствий или разработки планов по смягчению и адаптации пока недостаточно.
Комитет рекомендовал шесть ключевых элементов для успешной национальной программы:
- Интегрированная сеть наблюдений с разработкой новых инструментов и методов.
- Исследования в восьми ключевых областях для заполнения пробелов в знаниях.
- Оценки для выявления интересов заинтересованных сторон и поддержки принятия решений.
- Офис управления данными и обмена информацией для научного сообщества, менеджеров и общественности.
- Современные лабораторные и полевые объекты для исследований и подготовки кадров.
- Эффективный 10-летний стратегический и детальный планы реализации программы.