Морские окаменелости показывают, что местоположение так же важно, как и площадь для биоразнообразия

Новое исследование, опубликованное в PLOS ONE, распространяет известную зависимость между площадью региона и числом видов на древние морские среды позднего мелового периода (около 65–100 млн лет назад). Учёные из Университета Цинциннати установили, что некоторые среды поддерживали большее биоразнообразие, чем другие, даже при равной площади.

Исследование показало, что два типа морских сред — обширные мелководные эпиконтинентальные моря (ныне почти не существующие) и открытые океанические окраины — имели разный уровень разнообразия на единицу площади. В целом, эпиконтинентальные моря содержали больше видов для территории заданного размера. Авторы предполагают, что ключевую роль могла играть ограниченная циркуляция воды в этих обширных, но мелких морях, что способствовало формированию более обособленных местообитаний и изоляции видов.

«Различия в физических свойствах между двумя средами, вероятно, связаны с наблюдаемыми нами биологическими различиями», — отметил профессор геологии Арнольд И. Миллер. Разработанный для анализа больших палеонтологических массивов данных инновационный математический метод помогает усилить сигнал, несмотря на неравномерность данных об окаменелостях.