Как конкреции остаются на поверхности на дне моря

Ученые, возможно, разгадали одну из давних загадок геологии: почему полиметаллические конкреции — богатые металлами образования на глубоководном дне — не погребаются под осадком, несмотря на крайне медленные темпы своего роста. Новое глобальное исследование, опубликованное в журнале Geology, связывает этот феномен с деятельностью донной фауны, что имеет важные последствия для регулирования потенциальной добычи этих ресурсов и сохранения хрупких глубоководных экосистем.

Рост конкреций, содержащих марганец, железо и редкоземельные элементы, — один из самых медленных геологических процессов, составляющий всего 10–20 мм за миллион лет. При этом они находятся в районах, где накопление осадка происходит как минимум в 100 раз быстрее. Используя машинное обучение для анализа тысяч записей о конкрециях и глобальных экологических параметров, исследователи обнаружили, что ключевую роль в удержании конкреций на поверхности играют морские организмы, такие как морские звезды и моллюски, которые, питаясь, роются в осадке вокруг них.

Это открытие указывает на неразрывную связь между конкрециями и глубоководными экосистемами. Созданная карта прогнозирует более обширные области распространения конкреций, чем считалось ранее, выделяя как потенциально экономически важные районы, так и возможные hotspots биоразнообразия. По словам ведущего автора Адрианы Дуткевич, эти данные критически важны для разработки экологических норм добычи полезных ископаемых на дне океана Международным органом по морскому дну.