Исследователи изучают осадочную летопись глубоководных коралловых рифов
Группа ученых под руководством Школы морских и атмосферных наук Розенштиля Университета Майами проанализировала осадки мезофотических коралловых рифов — глубоких сообществ на глубинах 30–150 метров. Целью было понять, как разнообразие местообитаний на этих глубинах может отражаться в осадочной летописи. Результаты показали, что осадки являются важным архивом данных о донных организмах, которые сформировали архитектуру рифовых экосистем и поддерживают их высокое биоразнообразие сегодня.
Коралловые рифы поддерживают существование более 25% морских организмов. Изучение того, как биоразнообразие эволюционировало на более глубоких мезофотических рифах, помогает ученым интерпретировать происхождение их экономически важных мелководных аналогов.
Исследователи собрали образцы осадков с четырех глубоководных участков (30–50 м) к югу от острова Сент-Томас (Американские Виргинские острова) и с двух мелководных рифов. Анализ выявил биологический, физический и геохимический состав частиц и показал, что отложения имеют преимущественно внутреннее происхождение, а их накопление в значительной степени контролируется биологическими процессами.
«Мезофотические рифы Виргинских островов особенно жизнеспособны и могут способствовать восстановлению мелководных систем после нарушений, — отметил соавтор исследования Тайлер Смит из Университета Виргинских островов. — Понимание того, как мы можем обнаружить эти системы в осадочной летописи, покажет нам, где они существовали в прошлом».
Исследование предоставляет первые ключи для изучения происхождения биоразнообразия коралловых рифов от их глубоководных истоков. «Эти результаты открывают дверь для изучения геологической истории эволюции глубоких рифов и их реакции на изменения окружающей среды в прошлом», — добавил соавтор работы Джеймс Клаус из Университета Майами.
Статья «Неоднородность местообитаний, отраженная в осадках мезофотических рифов» опубликована в ноябрьском номере журнала Sedimentology Geology за 2015 год.