Ученые нашли нового гигантского динозавра

Палеонтологи из России описали нового динозавра — волгатитана. Семь его окаменевших позвонков, пролежавших в земле около 130 миллионов лет, были найдены на берегу Волги недалеко от поселка Сланцевый Рудник в пяти километрах от Ульяновска. Исследование опубликовано в свежем номере журнала Biological Communications.

Волгатитан относится к группе завропод — гигантских растительноядных динозавров с длинной шеей и хвостом, живших примерно от 200 до 65 миллионов лет назад. Весившая около 17 тонн древняя рептилия с берегов Волги не была крупнейшей среди своих родственников. Ученые описали ее по семи хвостовым позвонкам. Кости принадлежали взрослой особи, о чем говорит полное срастание дуг позвонков с их телами.

Остатки динозавра обнаружили у поселка Сланцевый Рудник. Именно там в 1982 году Владимир Ефимов нашел три крупных позвонка, выпавших из высокого обрыва. Позже, в 1984–1987 годах, отвалились три конкреции известняка, в которых содержались остальные позвонки. В своих работах руководитель Ундоровского палеонтологического музея называл необычные находки «гигантскими позвонками неизвестной таксономической принадлежности».

Сегодня наряду с волгатитаном из России описаны 12 валидных таксонов динозавров. Среди них всего три завропода: Tengrisaurus starkovi, Sibirotitan astrosacralis и Volgatitan simbirskiensis. Описание таксонов динозавров в последние годы стало возможным благодаря прогрессу в понимании их анатомии и филогении. Кроме того, российский завропод позволил ученым больше узнать о том, как жили и развивались эти виды древних рептилий.

«Ранее считалось, что эволюция титанозавров происходила в основном в Южной Америке, а некоторые таксоны проникли в Северную Америку, Европу и Азию только в позднем мелу, — пояснил профессор Санкт-Петербургского университета Александр Аверьянов. — Однако недавнее описание тенгризавра из раннего мела Забайкалья и находка волгатитана указывают, что титанозавры в раннем мелу были распространены гораздо шире, и, возможно, важные этапы их эволюции проходили в Восточной Европе и Азии».