Управление лесными пожарами для безопасности и биоразнообразия

Исследователи из Центра передового опыта по экологическим решениям ARC (Австралийского исследовательского совета) при Мельбурнском университете применяют свои обширные знания в области «пиробиоразнообразия» — науки о том, как различные типы пожаров влияют на среду обитания. Их проекты направлены на прогнозирование влияния пожаров и управления лесами на дикую природу по всему миру, моделируя реакцию разных видов на разные режимы пожаров для определения оптимального «набора» пожарных режимов в пожароопасных районах.

Баланс между безопасностью людей и сохранением биоразнообразия в условиях учащения и усиления пожаров из-за изменения климата становится всё более сложной задачей. Контролируемые выжигания для снижения рисков рядом с населёнными пунктами необходимо сочетать с поддержанием естественных пожаров, которые создают уникальные местообитания, необходимые для процветания многих видов. Ключом является обеспечение правильного сочетания типов пожаров по частоте, интенсивности и площади.

«Новое и захватывающее в исследованиях пожаров и биоразнообразия — это то, что мы начинаем понимать достаточно о реакции растений и животных на огонь, чтобы информировать практическое принятие решений», — говорит руководитель проекта, эколог д-р Люк Келли. По его словам, понимание реакции флоры и фауны на огонь теперь должно определять цели и действия по управлению пожарами, которые необходимо адаптировать под конкретные виды и экосистемы. Эти подходы уже применяются в штате Виктория, включая национальный парк Мюррей-Сансет.

Изменение климата усложняет эту задачу, изменяя экосистемы и сокращая диапазон интервалов между пожарами, при котором растения могут выживать. Как отмечают Келли и его соавтор д-р Люис Бротонс в Science, для одних видов огонь способствует разнообразию, а для других — представляет угрозу. Например, разнообразные пожары в лесах Йосемити поддерживают большее разнообразие птиц, тогда как в австралийских эвкалиптовых редколесьях важную среду обитания обеспечивала как раз долго не горевшая растительность.

Учёные также отмечают ценность использования знаний и практик коренных народов Австралии для лучшего управления биоразнообразием. Например, исследования показывают, как охотничьи палы аборигенов в пустынях Западной Австралии поддерживают сосуществование видов, создавая мозаику выжженных и невыжженных участков. Совместные проекты с владельцами земель, например, в Арнем-Ленде, где традиционные выжигания проводятся с воздуха, способствуют сохранению биоразнообразия и сокращению выбросов парниковых газов.