Механизм образования угля раскрыт

Механизм одной из первых стадий образования угля может оказаться не таким, как считалось ранее. Исследователи установили, что микробы ответственны за формирование угля и производство метана в этих пластах, что имеет значение для добычи метана из некоторых угольных месторождений.

Учёные проанализировали метоксильные группы в образцах угля со всего мира и с помощью стабильных изотопов показали, что органический материал в конечном итоге превращается в уголь благодаря микробной активности. Большинство геохимиков считали, что уголь образуется под действием температуры, кислот или катализаторов, однако новые результаты показывают, что микробы непосредственно потребляют метоксильные группы угля, трансформируя его и производя метан. Это открытие важно для технологии добычи угольного метана (CBM), которая рассматривается как переходное топливо, но часто имеет ограниченный срок службы скважин.

«Проблема добычи угольного метана в том, что создание скважин очень дорого, а скважина может истощиться за месяц», — отмечает Макс К. Ллойд, соавтор исследования. Исследование, опубликованное 12 ноября в журнале Science, указывает, что истощение метоксильных групп в угле со временем делает сам уголь лимитирующим фактором производства метана. Поэтому добавление большего количества микробов или питательных веществ не приведёт к увеличению добычи газа, и необходим другой подход.