Формирование угля связано со сборкой суперконтинента Пангея

Консолидация древнего суперконтинента Пангея 300 миллионов лет назад сыграла ключевую роль в формировании угля, который питал Промышленную революцию и до сих пор сжигается для получения энергии во многих частях мира. К такому выводу пришли учёные из Стэнфорда.

Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, противоречат популярной гипотезе, впервые формально предложенной в 1990-х годах. Она объясняла формирование каменноугольного угля 60-миллионным эволюционным разрывом между появлением первых лесов и микробов, способных разлагать древесину. Новый анализ показывает, что эта гипотеза не согласуется с данными геохимии, седиментологии, палеонтологии и биологии.

Исследователи утверждают, что накопление угольных пластов в каменноугольном периоде было тесно связано с уникальным сочетанием тектонических и климатических условий во время сборки Пангеи. Массивные количества органического материала накапливались в тёплых, влажных экваториальных водно-болотных угодьях. Ключевым элементом также было наличие "пространства для заполнения" — крупных бассейнов вдоль формирующихся горных хребтов, где органика могла накапливаться миллионы лет без размыва.

"Если вы хотите получить уголь, вам нужна продуктивная среда, где образуется много растительного вещества, и способ предотвратить его разложение. Это происходит во влажных средах... Есть лишь узкий промежуток времени в истории Земли, когда были и влажные тропики, и широко распространённые "дыры" для заполнения в тропиках, и это как раз каменноугольный период", — пояснил геобиолог Кевин Бойс.