Микроорганизмы, потребляющие растения, производят низкоуглеродный возобновляемый природный газ

Новое исследование показывает, что обитающие в угольных пластах микроорганизмы, потребляющие растения, могут преобразовывать растительные углеводы в природный газ, потенциально предлагая устойчивый и чистый метод производства энергии.

Исследователи из Университета Вайоминга и Тайюаньского технологического университета обнаружили, что микробы в угольных пластах могут увеличивать выработку метана при добавлении в их рацион углеводов из таких сельскохозяйственных культур, как люцерна, просо прутьевидное, мискантус и сахарная свёкла. Это первое доказательство того, что эти микроорганизмы способны производить газ из источника, отличного от угля. Работа опубликована в журнале Nature Communications.

Это открытие может привести к созданию углеродно-нейтрального или даже углеродно-негативного процесса добычи энергии. Когда микроорганизмы используют растения, углерод в газе считается недавно зафиксированным из атмосферы, в отличие от угля, который был законсервирован миллионы лет назад. Кроме того, часть вводимого в пласты углерода в форме CO₂ может адсорбироваться углём, превращая пласт в хранилище углерода.

«Наибольшая значимость исследования заключается в том, чтобы показать, что возобновляемый природный газ можно производить в геологических формациях с беспрецедентной масштабируемостью и при этом снижать концентрацию атмосферного углекислого газа», — заявил ведущий автор Чжайсин Хуан. Следующим шагом станут демонстрационные проекты на испытательных площадках в США и Азии.