Облака сыграли важную роль в истории климата

Используя глобальные климатические модели, исследователи из Технологического института Карлсруэ (KIT) и Венского университета показали, что климат, допускающий существование водного пояса (водяного кольца) вокруг экватора во время глобального оледенения криогения около 700 миллионов лет назад, маловероятен. Это ставит под сомнение теорию «водного пояса» как объяснение выживания жизни, например, губок, в тот период. Результаты, опубликованные в Nature Geoscience, указывают на ключевую и ранее неизвестную роль отражательной способности облаков.

Исследователи ожидали увидеть стабильный пояс открытой воды в своих моделях, альтернативный гипотезе «Земли-снежка» (Snowball Earth), но он не образовывался. Это означает, что жизнь в криогении, вероятно, существовала в суровых условиях полностью покрытых льдом океанов. Как пояснил ведущий автор Кристоф Браун, именно облака, отражающие излучение, оказались критическим фактором для стабильности такого пояса, и их влияние ранее не учитывалось.

Неопределенность в моделировании облаков, особенно процессов образования ледяных ядер, осложняет реконструкцию климата прошлого. «Облака не только мешают нам заглянуть в будущее, но и оглянуться в прошлое», — отметил Браун. Полученные данные также могут быть полезны для оценки обитаемости экзопланет. В дальнейших исследованиях команда планирует использовать более детальные вычислительные сетки для снижения неопределенностей, связанных с моделированием облаков в условиях криогения.