Исследователи назвали новый вид рептилий, жившей 212 миллионов лет назад

Вымершая рептилия, родственная крокодилам, которая жила 212 миллионов лет назад на территории современного Нью-Мексико, была описана как новый вид, Vivaron haydeni. Описание опубликовано на этой неделе исследователями из Департамента геонаук Виргинского политехнического института.

Ведущим автором статьи, описывающей ранее неизвестное животное, стала студентка-бакалавр Эмили Лесснер. Её статья с детальным описанием окаменелостей животного — челюстных костей, других фрагментов черепа и тазовых костей — опубликована в этом выпуске журнала открытой науки PeerJ.

Vivaron haydeni был найден в 2009 году на ранчо Гоуст-Рэнч в Нью-Мексико во время раскопок, которые совместно возглавлял Стерлинг Несбитт. Часть окаменелостей оставалась в защитных гипсовых «куртках» до 2014 года, когда их доставили для изучения в Блэксберг, где за работу взялась Лесснер.

Название нового вида предложила Лесснер. Vivaron haydeni назван в честь легендарного гигантского змея из фольклора ранчо Гоуст-Рэнч и Джона Хейдена, путешественника, который в 2002 году обнаружил карьер в Нью-Мексико, где были собраны окаменелости.

Эта окаменелость представляет собой шестой обнаруженный на сегодняшний день вид равизухид и второй, найденный на территории современного юго-запада США, который когда-то был частью западной окраины суперконтинента Пангея. Vivaron был хищным архозавром — крупным животным, родственным крокодилам и динозаврам. Его длина составляла от 12 до 18 футов (3.6–5.5 метров), и он передвигался на четырёх конечностях. На сегодня найдены три челюстные кости, другие фрагменты черепа и тазовые кости как минимум от трёх особей.

«Это были одни из крупнейших хищников своего времени, все динозавры были намного меньше», — отметил Несбитт, говоря о триасовом периоде, который был более 200 миллионов лет назад.

Vivaron отличим по своей верхней челюстной кости, которая имеет более гладкий вид по сравнению с другими видами равизухид. Лесснер подчеркнула, что её исследовательский опыт в качестве студентки бакалавриата значительно обогатил её обучение, открыв двери для будущей карьеры в палеонтологии.