У нового динозавра был острый нюх, что делало его грозным хищником, выяснило исследование

Исследователь из Пенсильванского университета идентифицировал новый вид динозавра, близкородственного Velociraptor — группе, печально известной по фильму «Парк Юрского периода». Недавно названный вид, вероятно, обладал острым обонянием, что делало его грозным хищником.

Стивен Ясински, докторант кафедры наук о Земле и окружающей среде и исполняющий обязанности куратора палеонтологии и геологии в Государственном музее Пенсильвании, обнаружил новый вид при изучении образца, первоначально отнесенного к уже известному виду. Его анализ показал, что окаменелость — часть черепа динозавра — на самом деле представляет собой совершенно новый вид, названный Saurornitholestes sullivani. Результаты опубликованы в бюллетене New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin.

Образец возрастом около 75 миллионов лет был обнаружен палеонтологом Робертом Салливаном в 1999 году в пустынной местности Бисти/Де-На-Зин в Нью-Мексико. Изначально его отнесли к виду Saurornitholestes langstoni из семейства дромеозаврид, известному из территории современной Альберты в Канаде. Однако сравнительный анализ выявил тонкие различия. Ключевым открытием стала необычно большая поверхность черепа в области обонятельной луковицы мозга, что указывает на мощное чувство обоняния.

«Эта особенность означает, что у Saurornitholestes sullivani было относительно лучше развито обоняние, чем у других дромеозаврид, включая Velociraptor, Dromaeosaurus и Bambiraptor, — сказал Ясински. — Этот острый нюх мог делать S. sullivani устрашающим хищником». Вид жил в конце мелового периода и является единственным названным дромеозавром этого времени в Северной Америке к югу от Монтаны.

В ту эпоху Северная Америка была разделена на два континента внутренним морем. S. sullivani обитал на западном побережье, на территории, называемой Ларамидией. В то время как многочисленные дромеозавры известны из более северных районов Ларамидии, S. sullivani — единственный названный вид из её южной части в позднем мелу. Это открытие подчеркивает различия между динозаврами северной и южной частей континента.

S. sullivani был невелик — менее 3 футов (около 90 см) в высоту в бедре и около 6 футов (1,8 м) в длину. Однако, судя по родственным видам, он был ловким и быстрым, возможно, охотился стаями и использовал острое обоняние для выслеживания добычи. «Хотя он и не был крупным, это не тот динозавр, с которым хотелось бы связываться», — заключил Ясински.