Ученые открыли новый вид динозавра размером с собаку

Ученые описали новый вид пахицефалозавра (толстоголового динозавра) из провинции Альберта в Канаде. Acrotholus audeti был идентифицирован по как недавно обнаруженным, так и исторически собранным окаменелостям. Этот травоядный динозавр длиной около 1,8 метра и весом 40 кг при жизни представляет собой древнейшего известного толстоголового динозавра в Северной Америке и, возможно, в мире. Исследование, описывающее новый вид, опубликовано 7 мая 2013 года в журнале Nature Communications.

Название Acrotholus («высокий купол») отсылает к его куполообразному черепу, состоящему из сплошной кости толщиной более 10 сантиметров. Acrotholus ходил на двух ногах, а его массивный череп, вероятно, использовался для демонстрации сородичам и, возможно, в поединках. Динозавр жил около 85 миллионов лет назад. Это открытие важно, потому что оно проливает свет на разнообразие мелких растительноядных динозавров, которые плохо сохраняются в палеонтологической летописи. Прочные черепа пахицефалозавров устойчивы к разрушению, и их находки могут служить индикатором реального разнообразия мелких динозавров.

«Acrotholus дает массу новой информации об эволюции толстоголовых динозавров. Хотя это один из самых ранних известных членов этой группы, его утолщенный черепной купол удивительно хорошо развит для своего геологического возраста», — заявил ведущий автор доктор Дэвид Эванс, куратор отдела палеонтологии позвоночных Королевского музея Онтарио. Он также отметил, что уникальная летопись окаменелостей этих животных предполагает, что мы только начинаем понимать разнообразие мелких растительноядных динозавров.

Открытие было сделано в рамках проекта по изучению динозавров южной Альберты, который фокусируется на менее изученных древних породах региона. Окаменелости Acrotholus будут выставлены для публики в Королевском музее Онтарио с мая 2013 года.