Meet Pulanesaura eocollum, a new species of dinosaur

Палеонтологи описали новый вид динозавра — Pulanesaura eocollum («дождевой ящер»). Это ранний представитель длинношеих завропод, знаменитую ветвь которых представляет бронтозавр. Исследование будет опубликовано 19 сентября 2015 года в журнале Scientific Reports.

Pulanesaura демонстрирует новую стратегию питания для своего времени. Его специализированные зубы, позвонки и передние конечности указывают, что он постоянно передвигался на четырёх ногах, объедая низкую растительность. Это отличает его от более примитивных прозавропод, которые могли использовать передние конечности для сбора пищи с разных уровней леса. Уникальная стратегия питания, возможно, ограничивала количество таких низко пасущихся динозавров, которых мог поддерживать ландшафт ранней юры (200–180 млн лет назад), что объясняет их редкость в палеонтологической летописи.

«Этот динозавр демонстрирует неожиданное разнообразие способов передвижения и питания, присутствовавшее в Южной Африке 200 миллионов лет назад. Это серьёзно меняет наше понимание того, как динозавры разделяли экосистемы», — говорит ведущий автор Блэр Макфи. Pulanesaura был относительно небольшим для завропода: около 8 метров в длину, 2 метра в высоту в бёдрах и массой около 5 тонн.

Окаменелости были найдены на ферме Хилбо в ЮАР, известной и другими видами динозавров. Геолог Йохан Невелинг отмечает, что эта местность, в отличие от сухих пойм, характерна для русла реки, чьи берега поддерживали густую растительность — источник пищи для будущих гигантов.