Редкая находка: Пернатый динозавр пировал на летающей пище

Исследователи из Университета Альберты обнаружили доказательства того, что пернатый, но нелетающий динозавр был способен ловить и поедать мелких летающих динозавров. Палеонтологическая команда нашла окаменелые останки трёх летающих динозавров в брюхе хищника, похожего на раптора, под названием Sinocalliopteryx. Этот хищник достигал около двух метров в длину и был размером примерно с современного волка.

Добычей Sinocalliopteryx стали три особи Confuciusornis — одной из самых ранних птиц, обладавшей примитивной версией скелета и мышц современных птиц. По мнению учёных, такие примитивные птицы, вероятно, были ограничены медленным взлётом и короткими перелётами. Это первый случай, когда хищника напрямую связали с убийством нескольких летающих динозавров.

Студент-палеонтолог и соавтор исследования Скотт Персонс предполагает, что Sinocalliopteryx мог использовать скрытность для выслеживания летунов. У него не было крыльев или физических приспособлений для лазания по деревьям. Однако его тело покрывал перьевой покров, обеспечивавший теплоизоляцию, поддержание высокой температуры тела и метаболизма, требовавшего много пищи. Наличие трёх непереваренных птиц в желудке указывает на прожорливость и активный образ охотника.

Находка была сделана в китайской провинции Ляонин. Исследователи также проанализировали содержимое желудка второй окаменелости Sinocalliopteryx из этого региона и установили, что его последней добычей был Sinornithosaurus — небольшой пернатый хищник размером с домашнюю кошку, способный, возможно, на короткий полёт или планирование. Это первое прямое доказательство того, что раптор стал пищей другого хищного динозавра. Исследование было опубликовано 29 августа в журнале PLoS ONE.