Обнаружен новый предок современных морских черепах в Алабаме

Новый вид морской черепахи, обнаруженный в Алабаме, происходит из позднего мелового периода. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 18 апреля 2018 года в журнале PLOS ONE.

Ранее считалось, что у современных морских черепах был единственный предок из клады Peritresius в позднем меловом периоде (около 100–66 млн лет назад). Этот вид, Peritresius ornatus, обитал исключительно в Северной Америке, но его окаменелости редко находили на юго-востоке США. Проанализировав окаменелости из морских отложений Алабамы и Миссисипи возрастом 83–66 млн лет, исследователи идентифицировали новый вид — Peritresius martini. Его отличили по анатомическим особенностям, включая форму панциря.

Сравнение показало, что панцирь P. ornatus имел уникальную скульптурную поверхность с развитой сетью кровеносных сосудов. Эта особенность могла указывать на способность к терморегуляции, что, возможно, помогло Peritresius пережить похолодание в конце мела, когда вымерли многие другие морские черепалы. Открытие расширяет известную эволюционную историю клады, демонстрируя существование двух анатомически различных видов в позднем мелу и более широкое географическое распространение.

«Это открытие не только отвечает на важные вопросы о распространении и разнообразии черепах в тот период, но и подтверждает, что Алабама — одно из лучших мест в мире для изучения ранних предков современных морских черепах», — отмечает ведущий автор Дрю Джентри.