Обнаружен новый пещерный рифовый коралл в Индо-Тихоокеанском регионе

Доктор Берта В. Хуксема, специалист по кораллам из Научного центра биоразнообразия Naturalis в Лейдене (Нидерланды), описал новый вид коралла, обитающего на потолках пещер в рифах Индо-Тихоокеанского региона. Он отличается от ближайших родственников малым размером полипов и отсутствием симбиотических водорослей — так называемых зооксантелл. Ареал его распространения перекрывается с Коралловым треугольником, известным высоким биоразнообразием морских видов.

Новый вид назван Leptoseris troglodyta (от древнегреческого «пещерный житель»). Его скелетные структуры указывают на близкое родство с глубоководными кораллами рода Leptoseris, способными жить в условиях слабого освещения. Однако сам L. troglodyta пока не найден глубже 35 метров.

Это открытие проливает новый свет на взаимоотношения рифовых кораллов и симбиотических водорослей. Большинство рифовых кораллов в тропических морях зависит от зооксантелл для выживания и роста, а их потеря приводит к обесцвечиванию. L. troglodyta адаптировался к жизни без них, что, вероятно, замедляет его рост, но удобно в условиях ограниченного пространства на потолках пещер. Описание вида опубликовано в журнале ZooKeys.