Кораллы выжили, чтобы рассказать историю извержения новейшего острова Земли

Учёные обнаружили, что коралловые рифы на крошечном острове в южной части Тихого океана продемонстрировали невероятную устойчивость и восстановление после недавнего, но очень серьёзного нарушения: вулканического извержения, которое создало новый остров. Остров Хунга-Тонга — Хунга-Хаапай (до октября этого года) был новейшим островом на Земле, образовавшимся в результате мощного извержения 2015 года.

Исследование, проведённое учёными из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC в Университете Джеймса Кука (Coral CoE at JCU) и NASA Goddard Space Flight Centre, показало, что, хотя некоторые части рифа были полностью уничтожены пирокластическими потоками и осадками, один защищённый участок острова сохранил высокое биоразнообразие и зрелые колонии кораллов. Эта уцелевшая область стала источником личинок для повторного заселения пострадавших территорий, о чём свидетельствует большое количество молодых кораллов. Рыбные популяции показали аналогичную картину восстановления.

Исследование подчёркивает, что в отсутствие хронических антропогенных факторов, таких как загрязнение воды и перелов, коралловые рифы могут проявлять устойчивость даже к одним из крупнейших физических нарушений на Земле. Однако ключом к восстановлению стало сохранение взрослых популяций в небольшой незатронутой зоне. Учёные предупреждают, что по мере увеличения частоты и интенсивности антропогенных нарушений, подобное естественное восстановление будет становиться менее вероятным.