Отдалённые кораллы расплачиваются за изменение климата

Кораллы, даже в самых удалённых локациях, подвержены влиянию изменения климата, но чувствуют себя лучше в морских охраняемых районах. Состояние рифов у острова Уполу в Самоа, в удалённой юго-западной части Тихого океана, оказалось на удивление плохим, что подчёркивает далеко идущие последствия климатических изменений.

Учёные из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) вместе с коллегами на исследовательской шхуне Tara изучили воздействие изменения климата на коралловые рифы вокруг острова Уполу. В конце 2016 года в рамках экспедиции Tara Pacific исследователи обследовали 124 участка на протяжении 83 километров прибрежных рифов. Несмотря на удалённость от крупных городов, покрытие живыми кораллами было крайне низким: на половине участков оно составляло менее 1%, а на 78% участков — ниже 10%.

Это означает, что изменение климата, в частности глобальное потепление, вероятно, уже влияет на коралловые рифы повсеместно, даже вокруг малых островных государств Тихого океана, вносящих минимальный вклад в глобальные выбросы парниковых газов. Наблюдения за рыбой также указывают на деградацию среды обитания и влияние интенсивного рыболовства вокруг Уполу.

«Поскольку рифы по всему острову затронуты, вероятно, что глобальные факторы, такие как штормы и потепление, вызывающее обесцвечивание и гибель кораллов, воздействуют на рифы Уполу, — говорит молекулярный биолог Маре́н Циглер, бывшая главным научным сотрудником экспедиции. — Местные стрессоры, такие как высокий уровень загрязнения и давление рыболовства, затрудняют способность рифов противостоять глобальным угрозам или восстанавливаться после них».

Два участка с покрытием кораллами в 40% и 60% были обнаружены в морских охраняемых районах, созданных в 1999 году. «Местные меры по защите ресурсов могут иметь большое значение», — отмечает Циглер.