Лошадь-дракон и гигантская игуана: Ученые идентифицировали новых клювоносых травоядных динозавров

Палеонтологи из Пенсильванского университета и Геологической службы штата Юта описали два скелета, представляющих два новых вида клювоносых травоядных динозавров, известных как игуанодонты, из Юты. Новые динозавры были обнаружены в породах раннемеловой эпохи, возрастом ~145,5 – 99,6 млн лет. Находки проливают свет на естественную историю североамериканских игуанодонтов.

Один из новых динозавров получил название Hippodraco scutodens. Первая часть имени сочетает греческие и латинские слова, означающие «лошадь-дракон», что отсылает к длинной и низкой форме черепа животного, напоминающей лошадиную. Вторая часть имени происходит от латинского «щитозуб», что указывает на продолговатые, щитообразные коронки зубов в челюстях, пояснил аспирант Эндрю Макдональд. Hippodraco, длиной около 15 футов, известен по почти полному, хотя и сплющенному черепу, а также костям позвоночника и конечностей. Его отличает уникальный костный выступ вдоль нижней челюсти. Hippodraco жил примерно 125 млн лет назад, одновременно с хищником Utahraptor.

Другой новый игуанодонт назван Iguanacolossus fortis. Имя сочетает «игуана» и латинское «колосс», а fortis означает «могучий», что отражает огромные размеры животного — около 30 футов в длину, что делает его одним из крупнейших известных игуанодонтов. Iguanacolossus известен по скелету, включающему части черепа, большую часть позвоночника, кости таза и задних конечностей. Его отличает своеобразное сочетание примитивных и продвинутых черт в строении таза. Вероятно, он на несколько миллионов лет старше Hippodraco.

Скелет Iguanacolossus был найден на востоке Юты, недалеко от города Грин-Ривер, а Hippodraco — к северу от национального парка Арчес. Породы, в которых они были погребены, указывают на сезонно сухой климат с мелкими озерами и медленными реками. В раннем мелу Юта изобиловала разнообразными динозаврами, включая бронированных анкилозавров, гигантских завропод и хищных теропод, обнаруженных в толще пород формации Сидар-Маунтин.

Оба местонахождения были раскопаны под руководством государственного палеонтолога Юты Джеймса Киркланда на землях Бюро по управлению землями. После нескольких лет препарирования скелеты были изучены Эндрю Макдональдом. Его работа показала, что раннемеловые игуанодонты Северной Америки были более примитивными, чем их современники из Европы и Азии.